Cáncer de pulmón en Brasil
Comentario sobre el artículo original: Algranti E et al. Lung Cancer in Brazil. Seminars in Oncology, 28: 143-152; 2001

Dr. Pedro M. Politi. Oncólogo clínico, Equipo Interdisciplinario de Oncologia
e-mail: cancerteam@fibertel.com.ar


        El cáncer es la segunda causa de muerte en Brasil (la primera es la cardiopatía coronaria). Los registros de cáncer en Brasil, como muchos otros países en Latinoamérica, adolecen de dificultades (se interpreta que el subregistro puede ser importante), pero se ha estimado que la incidencia de cáncer de pulmón va en aumento. Las cifras para 1999 son: incidencia, 18.9 y 6.0 por 100.000 habitantes (para varones y mujeres, respectivamente), y mortalidad; 12.1 y 4.2 por 100.000. (1).

        Una opción para proveer estimaciones más realistas es recopilar los datos de registros locales y regionales más confiables, tales como las ciudades de Porto Alegre y Sao Paulo, y el Estado de Rio Grande do Sul. Para el año 1993, la tasa de incidencia de cáncer de pulmón en la ciudad de Sao Paulo fue de 44.4 para varones, y 11.8 para mujeres. El cáncer de pulmón ocupó el segundo lugar en incidencia en varones (luego del cáncer de piel), y el sexto en mujeres (el cáncer de mama fue el de mayor incidencia). La tasa de incidencia de cáncer de pulmón en la ciudad de Porto Alegre (para el período 1990-92) fue de 67.5 para varones y de 14.4 para mujeres.

        En el estado de Rio Grande do Sul, la tasa cruda de mortalidad por cáncer de pulmón aumentó progresivamente para ambos sexos: en varones, fue de 23.0 por 100.000 en 1980, 30.6 en 1988, y 34.1 en 1998; en mujeres, las cifras fueron 4.8, 7.8 y 11.2 para los años indicados, respectivamente. Las tasas correspondientes a la ciudad de Porto Alegre mostraron una tendencia similar en igual período.


Tabla comparativa:

Mortalidad por cáncer de pulmón en diversos países sudamericanos

Tasa de mortalidad por cáncer de pulmón*

País

Varones

Mujeres

Período evaluado

Argentina

39.7

5.3

1985-86

Brasil

12.1

4.2

1999 (estimado)

Colombia

9.8

4.9

1975-77

Chile

21.7

6.1

1985-87

Ecuador

7.4

2.9

1985-88

Paraguay

11.7

2.3

1985-86

Perú

6.8

2.7

1980-83

Uruguay

54.7

4.1

1985-87


*Tasa de mortalidad ajustada por edad, expresada como casos por 100.000 habitantes por año.
Fuente: Boffetta P, et al. Int. J. Epidemiol 22:377-384; 1993 - citada en: Algranti E, et al. Lung Cancer in Brazil. Seminars in Oncology 28:143-152; 2001.


        Los datos presentados arriba deben interpretarse como estimativos, ya que corresponden a lo publicado por difversos registros de cáncer (locales, regionales, etc). Por ejemplo, las cifras apunadas para la Argentina son las publicadas oportunamente en el IARC (Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer) por el registro de Concordia.

        Es difícil comparar tasas de incidencia de cáncer de diferentes países debido a variaciones en los estándares para el registro. Sin embargo, una publicación reciente del IARC estimó - para el año 2000- tasas de incidencia promedio de 55 por 100.000 para varones en países industrializados, y de 25 por 100.000 (también en promedio) en una serie de países en desarrollo (2). La tasa correspondiente a los EEUU fue de 59 por 100.000 (para varones). Surge de esta comparación que las tasas de incidencia de cáncer de pulmón en áreas urbanas de Brasil se sitúan en el rango estimado para EEUU, o por encima de él, en tanto que la tasa nacional de incidencia de cáncer de pulmón en Brasil es sustancialmente menor que la norteamericana.


Factores de riesgo para cáncer de pulmón en Brasil

Tabaco

        El Brasil es uno de los cinco mayores productores de tabaco en el mundo. Se estima que la mitad de la producción es destinada para el mercado interno.

        La prevalencia de tabaquismo es de 34%: 39.8 % en varones de 15 años o más (unos 18 millones) y 25.4% en mujeres (aproximadamente 12 millones). En los últimos 20 años, el incremento en el número de cigarrillos consumidos ha sido más veloz que el crecimiento poblacional.

        El hábito de fumar es el principal factor de riesgo para cáncer de pulmón. La suma de los casos de cáncer de pulmón, tráquea y bronquios representa el 23% de la "carga de enfermedad" atribuible al tabaco en América Latina. Los registros del Brasil atribuyen 167.000 muertes a estas causas entre 1979 y 1996. Otros factores epidemiológicos asociados con mayor riesgo de cáncer de pulmón en estudios de campo realizados en Argentina, Chile, Brasil y Uruguay incluyen (si bien con un impacto sumamente inferior al del hábito de fumar) : exposición a pesticidas, presencia de arsénico en el agua de bebida, y exposición a asbesto (1). Estos datos son relevantes, ya que se estima que 15 millones de brasileros han tenido exposición a pesticidas durante la década del 80. Otro elemento preocupante es la exposición a hidrocarburos aromáticos policíclicos (PCBs) como consecuencia de la quema en áreas de plantaciones de caña de azúcar. Las industrias minera y de la construcción configuran otro sector de riesgo, debido a la potencial exposición a asbesto y a silica. El Brasil es uno de los principales productores mundiales de asbesto. El uso actual de estos materiales en industrias como la automotriz no se halla apropiadamente controlado.

        Qué actividades de prevención del cáncer de pulmón se realizan actualmente en Brasil?



        Entretanto, el gobierno del estado de Rio Grande do Sul ha recibido inversiones recientes para desarrollar nuevas plantas procesadoras de tabaco. Este mismo estado fue uno de los líderes de las campañas de educación anti-tabaco en los años 70. Modesto consuelo es que actualmente esté prohibido fumar en escuelas y hospitales, así como en el transporte público, y en los vuelos de cabotaje.

        El autor concluye subrayando que la incidencia y mortalidad del cáncer de pulmón se hallan en aumento en Brasil; el hábito tabáquico se halla muy extendido y hay insuficiente información epidemiológica.

        Igual que en casa: hay mucho por hacer.


Buenos Aires, enero de 2002


Referencias bibliográficas

  1. Algranti E et al. Lung Cancer in Brazil. Seminars in Oncology, 28: 143-152; 2001.
  2. Página Web del IARC: www.-dep.iarc.fr/globocan/globocan.htm