Estadísticas de mortalidad por cáncer en la Argentina.
Primera Parte
Comenta: Dr. Pedro M. Politi, oncólogo clínico.
Equipo Interdisciplinario de Oncología, Buenos Aires.
Correo electrónico: cancerteam@fibertel.com.ar
Una publicación reciente del ministerio de salud de la República Argentina (1) da a conocer las tasas específicas de mortalidad por cáncer en este país, en dos períodos: 1993-96 y 1997-2000. Los datos allí presentados se confrontan con los reportados para el mismo país para 1988-89 en una publicación internacional, compilada por la American Cancer Society, en base a datos provistos por el mismo ministerio (2).
Aclaraciones importantes
Antes de pasar a los datos, es necesario aclarar que las tasas de mortalidad se expresan como el número de muertes ocurridas por cada 100.000 habitantes, por año. Un aspecto metodológico importante es que la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE, o ICD, en su sigla en inglés) sufrió cambios: para los datos de 1988-89 y de 1993-96 se empleó la novena versión (CIE-9 o ICD-9), en tanto que desde 1997 se empleó el formato de la CIE-10 o ICD-10. Las publicaciones citadas no elaboran sobre la metodología de recolección de datos ni sobre las acciones de control de calidad que garanticen los resultados. El riesgo de subregistro es sustancial, debido a la práctica de indicar en los certificados de defunción "paro cardiorrespiratorio no-traumático" como causa de muerte, frecuentemente sin mayor información adicional sobre patología causante del deceso.
Los números
Tasas específicas de mortalidad por cáncer*. República Argentina.
Datos seleccionados - informe parcial.
* expresadas como número de muertes por 100.000 habitantes, por año.
** Esta categoría se obtuvo por exclusión de los casos de cáncer de cuello de útero, y de los de cuerpo del útero, los que se reportan separadamente. Se considera que en su enorme mayoría debería tratarse de casos de cáncer de cuello de útero incorrectamente reportados - con la posible excepción de los relativamente infrecuentes sarcomas uterinos.
^ Incluye colon y recto combinados en una única categoría.
+ Probablemente represente un error de transcripción
Fuentes: ver refs. 1 y 2.
Cómo interpretar los datos?
En primer lugar, se requiere prudencia al comparar datos obtenidos de acuerdo a clasificaciones CIE diferentes, reportados en sitios diferentes. Una rápida mirada a los datos arroja indicios preocupantes en términos de la calidad de los mismos:
- Elevada tasa de "cáncer de origen desconocido o no especificado" como causa de muerte: ronda el 10-12 por 100.000, ubicándose así entre las 5 primeras causas de muerte por cáncer en ambos sexos. Eso es creíble? No. Muy probablemente estos datos reflejen dificultades en la calidad de la recolección de datos y en la asignación de causas de muerte, ya que la incidencia*** estimada de cáncer de primitivo desconocido es del 2% en la base de datos norteamericana SEER (que cubre más del 10% de la población de los EEUU), con estimaciones de expertos (Greco FA, et al. Texto de DeVita y col, 2001) que podrían llevarla hasta un 6%. En términos de mortalidad registrada como debida a cáncer de primitivo desconocido, no supera el 3% de las muertes por cáncer en EEUU (2).
- Qué pasa con la mortalidad por cáncer de cuello uterino? Muy probablemente, la tasa "oficial" argentina tiene serios problemas de calidad, ya que una vez reportados separadamente los casos de cáncer de cuerpo uterino (en su mayoría, cáncer de endometrio), qué quedaría para conformar un grupo de "Cáncer de útero - no especificado"? Qué sería eso sino cáncer de cuello mal reportado? Si las cifras se sumaran, tendríamos una estimación tentativa "de máxima", que superaría 10 por 100.000 - casi tanto como la mortalidad por cáncer de colon!!! Esta nueva estimación sería cuatro a seis veces superior a la mortalidad por cáncer de cuello uterino reportada en países como EEUU, Canadá, o Francia (2).
- Sería correcto creer en las cifras - originadas en el ministerio de salud argentino, en diferentes períodos? Si uno creyera en los números presentados, se estaría mostrando un incremento de la mortalidad por cáncer en la mujer de más del 25% entre fin de la década del 80 y los datos de los años 90 - acompañada de una modesta declinación (menor al 10%) en la mortalidad por cáncer en los varones.
- Si se pudiesen tomar los datos a valor nominal, se pensaría en un incremento en la mortalidad por cáncer de pulmón en la mujer, de 5.8 hasta 9.18 por 100.000. Impresionante!
- Aún limitándonos a los datos publicados conjuntamente en 2002 (ref 1), se observa un incremento en la mortalidad por cáncer de próstata, y por cáncer de colon.
Intentos de control indirecto
Sin duda, los números dejan muchas dudas. Una forma indirecta de cotejar su validez (muy limitada, por cierto) incluye la evaluación del registro provincial de cáncer de la Prov de Buenos Aires, región sanitaria IX (3). En la presentación oral efectuada, se comunicó una tasa de incidencia*** de cáncer de pulmón de 32.5 por 100.000 para varones, y de 8.1 por 100.000 para mujeres, con una mortalidad combinada de 18 por 100.000 para ambos sexos.
Comparado con la mortalidad norteamericana (57 y 24 por 100.000 para varones y mujeres, respectivamente - ref 2), caben muchos interrogantes sobre los datos. Particularmente, cuando las tasas de mortalidad comunicadas en el vecino (y hermano) país, Uruguay, son de 55.3 y 4.8 por 100.000, para varones y mujeres, respectivamente (ref 2).
Luces y sombras
Que se haya publicado una compilación de las tasas de mortalidad por cáncer en la Argentina es, en sí, un hecho auspicioso. Las estadísticas de salud son una herramienta valiosa para asignar racionalmente los presupuestos y esfuerzos de la política sanitaria de un país. En contrapartida, es lamentable que se haya debido esperar al año 2002 para tener los datos de 1993-1996. También es preocupante la serie de dificultades en la calidad percibida de los datos. Se trata de una "materia prima" imperfecta, pero sobre la cual habrá que construir estimaciones y tomar medidas.
*** incidencia: número de nuevos casos, por 100.000 habitantes, por año.
Buenos Aires, enero 13 de 2003.
Referencias bibliográficas
- "Mortalidad por tumores malignos, 1993-1996 y 1997-2000". Boletín Nro 96. Programa Nacional de Estadísticas de Salud. Dirección de Estadísticas en Informaciones de Salud, Ministerio de Salud, República Argentina. Buenos Aires, junio de 2002.
- Boring CC, Squires Ts, Tong T, Montgomery S. "Cancer Statistics, 1994".Ca-A Cancer Journal for Clinicians. 44 (1): 7-26, 1994 - Véase la tabla "Cancer Around the World, 1988-1991", págs 22-23.
- Bonicatto S. Presentación oral en el Simposio: "Nuevos horizontes en el tratamiento del cáncer". Buenos Aires, noviembre 19, 2002.
Ver artículo: Cáncer de pulmón en Brasil, publicado en este sitio.
