CÁNCER DE OVARIO
Responde: Dr. Pedro M. Politi. Oncólogo clínico, Equipo Interdisciplinario de Oncologia, Buenos Aires.
Pedido de colaboración:
- El Equipo Interdisciplinario de Oncologia desea ofrecer respuestas de índole general a preguntas frecuentemente planteadas por el público – en la medida de lo posible y de lo que sea médicamente apropiado.
- Sin embargo, como decía San Pablo, "todo me es lícito, pero no todo me conviene". Sería impropio (y muy poco profesional) intentar responder consultas específicas sobre un paciente individual en una especie de "talk show". No es eso lo que los miembros del Equipo Interdisciplinario de Oncologia deseamos. La consulta individual corresponde al ámbito privado del consultorio médico. Nosotros, en el Equipo Interdisciplinario de Oncologia, queremos tomar parte en un proceso educativo del público en general.
- Por lo anteriormente expuesto, invitamos cordialmente al público a plantear sus preguntas. Estas seran recibidas, analizadas, y –luego de la apropiada selección- se responderá a aquellas que planteen, desde una óptica general, una inquietud relevante para el público, o de valor médico.
- Se dará prioridad a las preguntas vinculadas con las medidas generales de prevención.
- Desde ya, muchas gracias.
501. Qué es el cáncer de ovario?
Es una enfermedad maligna, originada en su mayoría (85% de los casos) en el tejido que recubre los ovarios (tejido epitelial). El nombre técnico de esta variedad más frecuente es cáncer epitelial de ovario. Tiende a extenderse al tejido de cubierta interna de la cavidad abdominal (peritoneo), que además recubre por fuera a la mayor parte del tubo digestivo y al hígado, entre otros órganos (peritoneo visceral).
502. A qué edad es más frecuente el cáncer de ovario?
En su variante epitelial, el cáncer de ovario se presenta en mujeres de 50-60 años de edad, pero no es raro en pacientes de 40. En veintiún años de médico, sólo he visto dos pacientes con cáncer epitelial de ovario diagnosticado antes de los 30 años de edad.
503. Cuál es el tipo más común de cáncer de ovario en mujeres de 20 a 30 años de edad?
Hay otras formas o variantes de cáncer de ovario que aparecen en mujeres más jóvenes. La más común de ellas es el disgerminoma, un tumor que se origina en el propio tejido del ovario, (no en su tejido de revestimiento). Brevemente, el disgerminoma es altamente curable con cirugía y quimioterapia. En general; suele ser factible conservar el ovario no afectado; y es posible obtener la curación y preservar la fertilidad. (Volveremos sobre el disgerminoma en otra oportunidad. El resto de la discusión continuará sobre el cáncer epitelial de ovario).
504. El cáncer de ovario es una enfermedad hereditaria?
Solamente 5 a 10% de los cánceres de ovario son hereditarios. Entendemos por hereditarios aquellos casos en que la predisposición al cáncer (y la aparición clínica de éste) se transmite de madres a hijas, debido a la presencia de material genético anormal. En la mayoría de estos casos, es posible detectar alteraciones genéticas.
505. El cáncer de ovario es curable?
Es definitivamente curable con cirugía, en especial en los casos en que se lo toma tempranamente, es decir, que la enfermedad maligna está limitada al ovario, o bien al ovario y la trompa. A medida que la enfermedad se extiente, comprometiendo otros tejidos de la pelvis, los ganglios, el revestimiento del abdomen y pelvis (peritoneo), ya es más difícil la curación. Se requiere en estos casos, una amplia cirugía, seguida de quimioterapia, para erradicar las células malignas que hubieran quedado sin ser detectadas o removidas por la cirugía.
506. Qué sucede en las pacientes cuyo cáncer de ovario es considerado "inoperable", o que habiendo sido operadas, no fue posible remover todo el tumor?
Habría que considerar dos situaciones muy diferentes:
- El tumor, en realidad, podría ser removido totalmente – con la consiguiente mayor probabilidad de curación – pero el equipo que intervino no tuvo a su disposición los recursos técnicos y el apoyo de cirujanos especializados en estos procedimientos. En otras palabras, si éste es el caso, habría que derivar a la paciente a un centro o equipo con suficiente experiencia y decisión para remover la totalidad de la enfermedad, y brindarle a la paciente el horizonte esperanzador que se merece. El problema en estos casos, era médico-técnico. Tengo entendido que la administración sanitaria de Noruega prefiere trasladar a la paciente con cáncer de ovario a un hospital central para ser sometida a estas intervenciones, y no pasar por el problema de operaciones que no remuevan todo el tumor. Una política sensata...
- En otros casos, el tumor está muy extendido, y técnicamente es imposible removerlo totalmente, aún en manos muy expertas. Aquí es necesario intentar primero con quimioterapia, ver si la enfermedad reduce su volumen y extensión, y evaluar luego si la paciente se halla en una situación en que sí pueda "sacarse todo" el tumor.
De lo anteriormente expresado, surge que es mucho mejor el pronóstico de las pacientes que logran que se remueva la totalidad del tumor.
Sin embargo, con frecuencia el cáncer epitelial de ovario establece pequeñas "colonias", o nódulos en la superficie del peritoneo. En ocasiones, su número es muy grande.
En la jerga técnica, se considera "óptimamente resecada" la enfermedad aunque queden atrás residuos de menos de un centímetro de diámetro. Por supuesto, lo mejor es que no quede nada... Si hay residuo, es necesario completar con quimioterapia.
507. Ha habido progreso reciente en el tratamiento del cáncer de ovario?
Afortunadamente, sí, y mucho. Desde el año '89 a la fecha, se han aprobado varios medicamentos nuevos (quimioterapia), específicamente para tratar el cáncer de ovario. Estos avances, agregados a la disponibilidad de mucho mejores medicamentos para proteger a las pacientes de los efectos adversos de la quimioterapia, hacen mucho más tolerables los tratamientos modernos.
508. Qué pasa si una persona que conozco ya ha pasado por muchos tratamientos y no ha tenido buenos resultados?
En ese caso, tendremos que conversar personalmente, para analizar en detalle la situación particular. Habría que ver si efectivamente agotó todos los recursos, o si quedan opciones. Frecuentemente, quedan opciones. Venga y hablemos. Comuníquese con nuestro Webmaster.
509. Qué pasa si una persona a quien conozco y quiero ha sido recientemente operada de cáncer de ovario, y le dicen que no hace falta ningún tratamiento más?
En principio, eso es posible, pero sucede en una pequeña minoría de los casos. Como hay una "ventana" de tiempo para usar la quimioterapia post-operatoria con el mejor beneficio, sería razonable tener una consulta de segunda opinión. Venga y hablemos. Comuníquese con nuestro Webmaster.
Continuaremos...