Fecha de vencimiento de medicamentos
Escribe: Dr. Aldo Castagnari, oncólogo clínico.
Banfield, setiembre 1 de 2002.
Estimado Pedro:
Aprovecho tu espacio, pero especialmente tu formación como farmacólogo para ir pensando un problema: el reciclaje ("cartonerismo") de los remedios.
Marco general: la crisis general económica; la necesidad ética de acceso al fármaco; una salida buena pero insuficiente: la ley de genéricos; etc.
Pero nadie habla de la fecha de vencimiento de los medicamentos.
Con relación al genérico se ve claramente un enfrentamiento: grandes laboratorios vs. chicos, ley de patentes, libertad de mercado, etc. Pero con la fecha de vencimiento todos están de acuerdo, pues afecta a (aumentar) el consumo: tire los remedios vencidos. Todos vendemos más. Por lo tanto de eso, no se habla.
Hace tres años mandé una nota al Boletín del ANMAT planteando el problema, me contestaron que el tema era interesante pero nunca respondieron al problema planteado. Tiempo después la Confederación Farmacéutica Argentina sacó una solicitada dirigida al Dr. Lombardo. Allí planteaba que el tiempo de fabricación - caducidad en los países de avanzada es promedio 5 años y aquí de 2 años. Esto significa, para ellos, millones de pesos tirados a la basura.
De un análisis preliminar de la cuestión, surgen algunas preguntas; se me ocurren:
- Qué significa la fecha de vencimiento?
- Qué pasa con los fármacos a partir de esa fecha?
- Pierden toda propiedad del día a la noche?
- Se degradan lentamente y pudieron seguir recentándose a dosis mayores proporcionales a su decaimiento?
- Se transforman en otros fármacos? útiles? inertes? tóxicos? (pienso en la apomorfina, derivado de la morfina útil como emético, disfunción eréctil, antiparkinsoniano)
- Cómo se eliminan los remedios vencidos? Si van con la basura general: es adecuado, es peligroso? son o no son residuos patológicos?
- Qué hacer con la montaña de "muestras gratis" vencidas.
Algunos ejemplos: en neutropenia febril hemos usado CSF (no vencidos) de un laboratorio aprobado por el Ministerio de Salud y los blancos no subían, cruzamos con otra marca y subieron. En otros casos de extrema urgencia hemos usado CSF vencidos tres meses y los blancos subieron. Cuál es el rango de tiempo dentro del que se puedan usar los medicamentos vencidos?
En mi caso personal he tomado antibióticos "vencidos"· y funcionaron. Lo mismo sucedió con muchos AINE.
Una anécdota: llega al Hospital una mujer desesperada con un hijo con leucemia asistido en el Garraham. Necesitaba una ampolla de Vincristina. No teníamos, pero frente a la insistencia y buscando en la heladera encontramos dos ampollas vencidas hace un año. Llamamos al Departamento Técnico del laboratorio (Lilly) y seguramente se fijaron en una planilla. La respuesta fue: " Partida xx, fecha de vencimiento oct/98 (estabamos en oct/99), si mantuvo la cadena de frío lleva perdido el 5% de la actividad" Le entregamos al vincristina a la madre y el teléfono del Dto. Técnico para que el pediatra llamara, confirmara el dato y de ser posible ajustara la dosis.
Los productos naturales (morfina, codeina, etc.) se degradan más que los sintéticos?
Si los fármacos vencidos se transforman en "otra cosa", hay estudios que digan en qué se pueden usar esas otras derivaciones (pienso en la penicilina vencida)?
Creo que podría ir pensándose algo en este sentido y aportar para algo así como "Uso racional de los medicamentos vencidos".
Te saludo con afecto
Aldo E. Castagnari
Comentario de Pedro M. Politi
Estimado Dr. Castagnari:
Gracias por su inquietud. Intentaré responder en etapas. La primera va en Medicamentos más allá de su fecha de vencimiento
Atentamente,
Dr. P. Politi